娃娃鱼，学名为大鲵，是一种肉食性动物，主要以 水生昆虫、鱼虾、蟹、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。它们的捕食方式为“守株待兔”，依靠敏锐的嗅觉和触觉来感知周围环境和猎物，然后迅速伸出有力的大口将其吞下。
人工饲喂娃娃鱼时，以天然饵料为好，主要有浮游生物类、虫类、肉类及鱼类、贝类等。幼年阶段的娃娃鱼可以投喂红线虫或蚯蚓，等到身体长到15~20厘米时，可以开始投喂小河虾和小河鱼。性成熟阶段的成年娃娃鱼，投喂选项较多，可以投喂河鲜如河虾、河鱼（鲫鱼苗、草鱼苗、鲢鱼苗等）、黄鳝、青蛙等，切碎的猪肉和羊肉等肉类也是可以的。
需要注意的是，娃娃鱼的新陈代谢十分缓慢，吃饱一次后，可以数月乃至一年都不吃东西，只要在清洁的水中，就不会被饿死。因此，在饲养娃娃鱼时，确保提供充足且干净的食物和水源是非常重要的。