温室效应是指 地球大气层中的某些气体（如二氧化碳、甲烷、氧化亚氮等）吸收和再辐射地球表面释放的热能，导致地球表面温度升高的现象。这些气体能够吸收地球表面向外辐射的热能，同时又能够反射一部分热能回地面，使得地球表面的温度不断升高。
具体来说，太阳的短波辐射能够透过大气层射入地球表面，地球吸收后以长波形式辐射回去时，却会被大气层中人类活动所排放的大量二氧化碳、甲烷、氟氯碳化物等气体吸收，又传回地球，使地表温度逐渐上升，犹如一个大温室，称为“温室效应”。
温室效应是地球自然存在的现象，也是地球生物活动和气候形成的重要因素。随着全球化的加剧和工业化的发展，温室气体排放量不断增加，导致温室效应加剧，引发全球气候变化，给人类和地球造成了巨大的影响和威胁。