妖魔鬼怪的区别主要在于它们的 定义、性质、来源和作用。以下是具体的区别：
妖
定义：妖通常指由动植物或其他非人类生物因特殊原因（如修炼、吸收天地灵气等）而幻化成的具有人类形态或智慧的生物。
性质：妖一般具有一定的智慧和能力，能够变化形态，拥有某些神秘的能力。它们常常以欺骗、迷惑或威胁人类为乐，甚至有时具有与人类发生恋情的能力。
来源：妖通常是由于一些特殊的原因而变成的，比如某些动物或植物在特定环境下发生异变，产生了具有异能的妖。
作用：妖在传说中往往与人类有着千丝万缕的联系，其行为与性格往往映射出人性的复杂多面。
魔
定义：魔通常指恶魔、邪灵、妖魔等有害的非人类或超自然存在。它们可能是由神灵堕落或被诅咒的人类变成的，或者是由邪恶的环境或黑暗力量孕育而成。
性质：魔一般与邪恶、欲望、破坏等负面意象相关联。它们往往以恐怖的形象出现，试图通过各种手段引诱人们堕落，从而满足其邪恶的欲望。
来源：魔通常是由于修仙者在修炼过程中出现的心魔，或者是由于邪恶环境或黑暗力量的孕育而成。
作用：魔以破坏和杀戮为主，行为极端，为了自己的私欲可以做出任何事情，战斗力通常较强。
鬼
定义：鬼通常指人死后所化的灵魂或幽灵。它们可能游荡于人间，或栖息于冥界，与活着的人类世界保持着一种微妙而神秘的联系。
性质：鬼主要表现为无意识且被束缚的灵魂，无法进行有效的思考与行动。它们有时带有恐怖的氛围，但也有人认为鬼可以带来福祉或灾难。
来源：鬼是由于人类的死亡而成为的魂魄，通常是因为阳寿已尽，阳间的躯体消失，只剩下了非实体灵魂的存在。
作用：鬼在传说中主要表现为对人的骚扰或与人类建立联系，通常带有一定的恐怖氛围。
怪
定义：怪通常指奇异、离奇、神秘的存在，可能是人形的，也可能是动物形的，通常具有非常奇怪的形态、能力或习性。
性质：怪一般是不常见、另类的存在，强调它们的奇异特性。它们可能是由妖或精在化人形的过程中失败而形成的，具有人的一部分特征，却保留着本体的大部分特征。
来源：怪通常是由于某些特殊原因而变成的，比如没有生命的物品成精、为怪，或者是禽兽、草木吸取万物精华所化之怪物。
作用：怪在传说中主要表现为对人的惊吓或骚扰，通常具有单一的攻击力，如吓人。
综上所述，妖魔鬼怪在定义、性质、来源和作用上都有所不同，它们分别代表了不同类型的超自然存在，并在不同的文化和传统中有着各自的象征意义。