道教的创始人是 张道陵。张道陵，字辅汉，原名张陵，是东汉时期沛国丰（今江苏丰县）人。他不仅是一位杰出的道教理论家，也是一位实践家，被尊称为“天师”或“张天师”。张道陵在道教历史上的地位非常重要，他创立了五斗米道，这是道教最早的组织形式之一，并且对后世道教的发展产生了深远的影响。
尽管老子被广泛认为是道家学派的创始人，并且对道教的形成有着重要的影响，但他并没有直接创立道教。老子的主要贡献在于他的哲学思想，特别是《道德经》一书，为道教提供了理论基础。而张道陵则在这些理论的基础上，建立了道教的宗教组织和实践体系，因此被尊为道教的创始人。
张道陵的一生充满了传奇色彩，他不仅在道教理论上有所建树，还在实践中推广道教，使得道教逐渐在中国大地上传播开来。他的贡献被后世广泛认可，道教徒尊称他为道教的创始人之一。