目前世界上最大的望远镜是 500米口径球面射电望远镜（FAST），也被称为“中国天眼”。FAST位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县的喀斯特洼坑中，于2016年9月底正式投入使用，并向全世界开放。FAST是具有中国自主知识产权的世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜，其灵敏度达到世界第二大望远镜的2.5倍以上，用于探索宇宙起源和演化。
此外，欧洲南方天文台（ESO）正在智利阿塔卡马沙漠建设中的“极大望远镜”（Extremely Large Telescope，简称ELT）也备受瞩目。ELT的口径将达到39米，预计将于2028年实现“首次观测”。
目前，FAST和ELT是世界上最大的两个望远镜，分别在射电和可见光及红外线领域具有卓越的性能。