天罡三十六变和地煞七十二变都是《西游记》中非常强大的变化之术，但它们在不同方面有所差异，因此很难一概而论哪个更厉害。以下是它们的一些比较：
来源与地位
天罡三十六变：据《历代神仙通鉴》记载，天罡三十六变是三十六种大神通，属于天庭神仙才能修炼的官方教材。猪八戒以前是天蓬元帅，所以他修炼的是天罡三十六变。
地煞七十二变：同样是《历代神仙通鉴》中的记载，地煞七十二变是七十二种小神通，属于民间妖魔修炼的野路子。孙悟空和猪八戒都学了地煞七十二变。
数量与质量
天罡三十六变：虽然数量上少于地煞七十二变，但每一变都蕴含着高深莫测的玄机，涉及天地间最为根本和强大的力量，如斡旋造化、颠倒阴阳等。
地煞七十二变：数量上虽然多，但变化更多地侧重于外在形态的改变，如变成各种动物、物品等。虽然也具有一定的实用性和灵活性，但在对天地之力的掌控和运用深度上，可能稍逊一筹。
实际应用
天罡三十六变：在一些关键场合能展现出其无与伦比的威力，如面临巨大的灾难或需要改变整个局势时，天罡三十六变的神通便能发挥出决定性的作用。
地煞七十二变：在实际运用中，七十二变的多样性和灵活性也能使其发挥出巨大的作用，如变成小虫潜入敌腹，化为巨人震慑群魔等。
原著中的表现
天罡三十六变：猪八戒和菩提祖师都会天罡三十六变，但猪八戒在原著中表现不如孙悟空。
地煞七十二变：孙悟空、牛魔王、二郎神等都会地煞七十二变，孙悟空在原著中表现尤为突出。
结论
天罡三十六变和地煞七十二变各有千秋，很难单纯从数量或质量上判断哪个更厉害。天罡三十六变在掌控天地之力和运用深度上更胜一筹，而地煞七十二变在多样性和灵活性上更具优势。在实际应用中，两者都能发挥出巨大的作用，关键在于使用者的能力和智慧。
因此，无法简单地说天罡三十六变或地煞七十二变哪个更厉害，它们在不同的情境下各有优势。