圆明园十二生肖铜像是清朝乾隆年间的重要文物，设计精美，融合了中西方文化元素。这些铜像原位于圆明园海晏堂前，是作为喷泉时钟的一部分，每个生肖代表一个时辰，每隔两小时，相应的生肖铜像就会喷水，形成独特的水力时钟景观。然而，在1860年英法联军火烧圆明园后，这些珍贵的铜像流失海外。
截至目前，已有五件铜像回归中国，分别是牛首、猴首、虎首、猪首和马首。牛首、猴首、虎首、猪首于2000年通过拍卖方式被保利集团购得，马首则由赌王何鸿燊博士于2007年捐赠国家，并于2020年回归圆明园。尽管如此，仍有五件铜像——龙首、蛇首、羊首、鸡首和狗首——下落不明。
这些铜像不仅是艺术品，也是中国文化遗产的重要组成部分。它们的流失和回归，不仅牵动着国人的心，也提醒着我们保护文化遗产的重要性。尽管有些铜像已经无法找回，但它们的回归仍然是对过去的一种弥补，也是对未来的一个启示。