API，全称为 应用程序编程接口（Application Programming Interface），是一组用于构建软件应用程序的规则和工具。它允许不同的软件组件之间进行交互，定义了软件组件之间应该如何请求服务以及服务应该如何提供。API就像操作软件系统的用户界面一样，使得软件组件可以相互通信和协作。
API的主要功能和特点包括：
标准化接口：
API提供了一组预定义的类和方法，开发者可以基于这些接口来完成特定的任务或调用功能。
简化开发：
通过调用API函数，开发者可以减轻编程任务，无需访问源码或理解内部工作机制的细节。
跨平台通信：
API使得不同平台上的软件应用程序能够相互通信和共享数据。
多种类型：
根据不同的应用场景，API可以分为远程过程调用（RPC）、标准查询语言（SQL）、文件传输和信息交付等类型。
API在日常生活和工作中应用广泛，例如在Web开发中，开发者通过调用API从服务器获取数据；在移动应用开发中，API用于与设备硬件或第三方服务进行交互。常见的API包括Google Maps API、Twitter API等。
需要注意的是，API不仅限于软件应用程序，还可以指代其他系统或协议的接口，例如美国石油协会（API）在石油行业中的标准。