古希腊的自然哲学家主要试图用单一的要素来解释世界上的所有现象。以下是一些主要的自然哲学家及其观点：
泰勒斯
观点：认为水是世界的本原，万物由水生成，又复归于水。
贡献：创建了古希腊最早的哲学学派——米利都学派，被认为是自然哲学的奠基人。
阿那克西曼德
观点：认为世界的本源是“无限”，万物由此产生，又复归于此。
阿那克西美尼
观点：认为世界的本源是气，气生成万物，万物亦可转化为气。
赫拉克利特
观点：认为世界的本源是火，火燃烧和熄灭的规则就是世界的规则。
毕达哥拉斯
观点：认为“万物皆数”，世界上的一切事物都基于不同的数字、量度、“比率”。
巴门尼德
观点：认为“存在”和思维是同一的。
恩培多克勒
观点：认为世界由四原素（火、气、水、土）构成，结合力“爱”和分离力“恨”是万物变化的规律。
阿那克萨戈拉
观点：提出一种“奴斯”（Nous）的作用。
芝诺
观点：认为存在是“一”，不是多；是“静”，不是动。
德谟克利特
观点：认为原子和虚空是世界的本原。
这些哲学家的思想对后来的哲学和科学产生了深远的影响，标志着从神话解释世界向理性思考的转变。