妈祖是真实存在的历史人物，其真实姓名为林默，生于北宋建隆元年（960年），是福建莆田湄洲岛人。林默天资聪慧，乐善好施，通晓天文气象，熟悉水性，经常在海域救助人，因此被人们广为知晓和尊重。林默死后，由于人们对她的敬仰，她的传说逐渐被神化，最终形成了普遍的妈祖信仰。
妈祖信仰不仅在中国有着深远的影响，还在全球范围内得到了广泛的传播。全世界共有妈祖庙4000多座，分布在日本、美国、朝鲜、菲律宾、越南等20多个国家和地区。妈祖被奉为海上保护神，受到沿海各地渔民和航海者的崇拜。
尽管妈祖的神话传说在人们的口耳相传中逐渐有了神话色彩，但这些故事也是对现实的一些反映。妈祖的神话传说虽然是虚构的，但它们在中华文化中占有重要地位，并影响着当地人的生活和信仰。