中国第一大城市通常指的是 上海市。上海不仅是中国最大的城市，也是国际经济、金融、贸易和航运中心。它地处长江三角洲前缘，东濒东海，南临杭州湾，西接江苏、浙江两省，北界长江入海口，交通便利，腹地广阔，位置优越，是一个良好的江海港口城市。
尽管重庆在人口规模上超过了三千万，成为中国面积最大的直辖市，但按照常规的城市规模衡量标准，如城市面积和人口规模，上海仍然被认为是中国的第一大城市。此外，上海在全国的政治、经济、文化、科教、科技中心地位也是其他城市难以替代的。
因此，综合各项指标，上海市被广泛认为是中国第一大城市。