接触器和继电器在多个方面存在明显的区别：
电流区别
接触器能够处理较大的电流，通常用于主电路中控制电机的启动和停止等大功率设备。而继电器处理的电流相对较小，主要用于控制小电流电路，如信号电路和控制电路。
品类区别
接触器种类较多，一般用于传输信号和控制主回路的通断。继电器则主要用于信号的检测、传递、变换或处理，通常用在控制电路中。
作用不同
接触器的主要作用是接通或断开主电路，适用于需要频繁操作和远距离控制的大电流场合。继电器则主要用于控制小电流电路，实现电路的隔离、保护和转换。
触头不同
接触器的触头为面接触，能够承载较大的电流量，通常在十几安培到上百安培之间，甚至更高。继电器的触头为点接触，承载的电流量较小，一般在5-10A之间，最高不超过16A。
灭弧装置
接触器配备有灭弧装置，因为其触头在闭合时会产生较大的电流，需要灭弧装置来防止电弧损伤触头。继电器没有灭弧装置，因为其触头电流较小，不会产生电弧。
表示方式不同
继电器通常用字母“K”表示，而接触器用字母“KM”表示。
应用场合
继电器适用于信号电路、控制电路等需要电气隔离的场合。接触器则适用于电动机、加热器等需要频繁启停的大电流电路。
结构和原理
接触器和继电器都基于电磁原理工作，但接触器的结构更为复杂，触点数量较多，支持更复杂的控制和保护功能。继电器的结构相对简单，触点数量较少，主要用于简单的控制任务。
寿命和可靠性
接触器因设计用于高功率应用，其触点大，可靠性高，能够适应高负载的长期运行。继电器受到较小触点的限制，适合于小电流和低电压的轻型应用。
综上所述，接触器和继电器在电流容量、应用场合、触头结构和灭弧装置等方面存在显著差异。接触器主要用于大电流控制，适用于高功率设备，而继电器则主要用于小电流控制，适用于信号传递和控制电路。在实际应用中，应根据具体需求选择合适的电气元件。