火药的发明通常被认为 起源于中国古代的炼丹家。在东汉末年至唐代期间，炼丹家在尝试炼制丹药的过程中偶然发现了火药的雏形。最早的火药配方可能包含硫磺、硝石和木炭等成分。
具体来说，葛洪和孙思邈都被提及为火药的发明者。葛洪是东晋时期的道教理论家、医药学家和炼丹家，他在炼丹实践中创造了火药的初步配方。而孙思邈，隋唐时期的医药学家，被尊称为“药王”，他在总结前人经验的基础上，创造了“硫磺伏火法”，被认为是火药的发明者之一。
尽管存在争议，但普遍认为火药的发明与这些古代炼丹家的努力密不可分。火药的发明和发展经历了漫长的过程，最终在中国乃至世界范围内产生了深远的影响。