硬卧和软卧是中国客运列车上的两种不同等级的卧铺车厢，它们在多个方面存在明显的区别：
铺位数量和布局
硬卧：通常分为上、中、下三层铺位，每个隔间有6个铺位，分别为上铺、中铺和下铺。
软卧：一般分为上下两层铺位，每个包间内有4个铺位，分别为上铺和下铺。
环境私密性
硬卧：车厢内部是开放式的，没有车厢门，乘客可以在走廊上自由走动，晚上熄灯后可能会有较大的喧哗声，影响休息。
软卧：车厢内有单独的门，并且可以上锁，提供更加私密和安静的环境。
设施配备
硬卧：设施相对简单，通常包括基本的生活用品如枕头、被子和床单，以及一个可供攀爬的梯子。
软卧：设施更为齐全和舒适，包括独立的阅读灯、可调节的空调出风口、呼叫按钮、单独的衣架、拖鞋、衣刷、不锈钢暖瓶、带盖细瓷茶杯和卫生桶等。
票价
硬卧：价格相对较低，位于硬座和软卧之间。
软卧：价格较高，一般比硬卧贵一倍左右。
空间大小和舒适度
硬卧：空间相对较小，床位间距较近，乘客需与其他乘客共享空间，尤其是中铺和上铺的舒适度较低。
软卧：空间较大，每个铺位都有足够的空间供旅客放置行李和个人物品，提供了更加宽敞和舒适的睡眠环境。
建议
如果预算有限且对舒适度要求不高，硬卧是一个经济实惠的选择。
如果追求更高的私密性和舒适度，且预算允许，软卧无疑是更好的选择。