荷花和莲花实际上是 同一种植物的不同称呼，学名为*Nymphaea*，中文名称主要是“荷花”或“莲”，但各地的称呼略有不同。在大多数情况下，荷花是中国的一种象征，尤其是与佛教文化紧密相连，被视为洁净和高雅的象征。莲花则更偏向于指其花，尤其是在文学和艺术中，常用来比喻高洁的品格。
尽管存在上述信息，但以下是它们之间的一些区别：
花朵
荷花的花朵通常较大，颜色有白色、粉色、红色等多种，花型饱满，有着明显的6瓣，中心有一个绿色的莲蓬。
莲花（也是Nymphaea）的概念更广泛，可能包括荷花，但它也可能指所有的睡莲科植物的花朵，花型和颜色可能因种类而异。
叶子
荷花的叶子通常浮在水面上，呈圆形或椭圆形，边缘有波状的齿形。
莲花叶子更大，也浮在水面，有完整的叶柄连接到水下的茎。
生长环境
荷花是水生植物，喜欢在清澈的池塘、湖泊或水田中生长。
莲花也是水生，但可以适应较浅的水环境。
象征意义
荷花在中国文化中常常象征纯洁、吉祥，佛教中很重要。
莲花则象征着纯洁、尊贵和神圣，是佛教的圣花。
其他用途
荷花基本上全株都可以有食用价值，大部分根茎都是藕状可以吃，莲杆、莲子、荷叶也都可以用来吃或者是作为其他用途。
莲花不一定，大部分莲花水下根茎是不规则，且没有藕，叶子和茎秆也没人吃，只有花朵可以提炼香水。
繁殖方式
荷花是一种雌雄同花的植物，要依靠昆虫来传播授粉，昆虫授粉后，雌花蕊会长成莲蓬，每一个花托雌蕊上的孔洞，可以结出一个莲子。
莲花是分雌花和雄花，主要也是靠昆虫和风来授粉，所以很难结出果实，一般都是靠根茎分株来繁殖的。
发源地
荷花最早的发源地是在亚洲，盛产中国，由于地域、文化命名不同，因此荷花有很多别称。
莲花原产地是在埃及，在埃及王国有着许多和莲花相关的神话故事。
总结来说，荷花和莲花在实际应用中通常可以互换使用，但它们在不同文化和语境下可能有一些象征意义和使用上的差异。