江郎才尽的主人公是 江淹。江淹（444年—505年），字文通，是南朝时期的著名政治家、文学家，他的一生充满了起伏和变化，尤其是在仕途和文学创作上。
江淹出身贫寒，但从小就展现出过人的才华，六岁便能作诗。他早年曾在新安王刘子鸾幕下任职，开始其政治生涯，并逐渐在朝中崭露头角。江淹在宋、齐、梁三代均有所作为，曾任尚书驾部郎、骠骑参军事、御史中丞等职，最终官至金紫光禄大夫，封醴陵侯。
尽管江淹在政治上有所成就，但他在文学上的成就更为人们所熟知。他是南朝辞赋和骈文的代表人物之一，与鲍照并称，其作品如《恨赋》《别赋》等均为南朝辞赋的杰作。然而，江淹的文学创作在中期之后逐渐陷入低谷，晚年更是难以再创作出令人瞩目的作品，这便是“江郎才尽”的由来。
关于“江郎才尽”的故事，流传甚广。相传江淹晚年曾梦见东晋文学大师郭璞，郭璞称自己的五色彩笔留在了江淹处，现要讨回。自从把笔还给郭璞后，江淹的文学水平直线下滑，与原来那个才气纵横的江淹简直判若两人。这个传说反映了人们对江淹才华减退的感慨，也成为了“江郎才尽”这一成语的典故来源。