“这是最好的时代，这是最坏的时代”出自英国作家查尔斯·狄更斯的小说《双城记》（A Tale of Two Cities）。这句话是小说的开篇语，也是整部小说的核心主题之一。狄更斯通过这句话，描绘了一个矛盾重重、充满对比的时代。这个时代既是法国大革命前夕，社会矛盾尖锐、贫富差距巨大的时期，也是启蒙时代，人们追求自由、平等、博爱的时代。
在这个时代，既有贵族的奢华与残暴，如埃弗瑞蒙德兄弟的草营人命暴行，也有平民的苦难与反抗，如马奈特医生一家和以德发日夫妇为首的圣安东尼区的斗争。这句话表达了狄更斯对当时社会的深刻反思和对人性的复杂描绘，揭示了革命与人性的深度思考。
因此，这句话不仅是《双城记》的开篇语，也是小说的重要主题，它提醒读者在评价一个时代时，应该全面、客观地看待其优点和缺点，理解那个时代人们的苦难和追求，以及历史的必然性和偶然性。