牛郎织女是中国古代著名的民间爱情故事，是中国四大民间爱情传说之一。这个故事最早起源于星辰崇拜，是人们将牵牛星和织女星神化和人格化的产物。以下是牛郎织女故事的主要内容：
背景
牛郎是一个孤儿，依靠哥嫂生活，但嫂子对他刻薄，他被迫分家出来，靠一头老牛自耕自食。
织女是天帝的孙女，擅长织布，每天给天空织彩霞。她厌倦了枯燥的生活，偷偷下到凡间，私自嫁给河西的牛郎，过上男耕女织的生活。
相爱与分离
牛郎在田间劳作时，发现了织女在河里洗澡，他偷走了织女的衣服，迫使她答应做他的妻子。
织女和牛郎结婚后，生活十分美满，生了一儿一女。但他们的婚事被天帝和王母娘娘知道后，他们被强行拆散，分别关在天上和人间。
相会
每年七月初七，神仙们聚会的时间，牛郎和织女可以在鹊桥上相会一次。
王母娘娘为了阻止他们相会，拔下头上的金簪，在天空划出了一条波涛滚滚的银河，使牛郎无法过河。
牛郎为了忠贞的爱情，以木瓢舀天河之水，日复一日，年复一年，最终感动了天帝和王母娘娘，允许他们每年七月七日在鹊桥上相会。
象征意义
牛郎织女的故事象征着忠贞不渝的爱情和对美好生活的向往。
每年的七夕节，人们会通过各种仪式来纪念他们的爱情，如乞巧、听牛郎织女在天上的脉脉情话等。
这个故事不仅在中国广为流传，还被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录，成为了中国文化的重要组成部分。