“想象”和“想像”在现代汉语中通常被认为是 同义词，它们都指代在头脑中创造新形象的心理过程。然而，它们在词性和侧重点上存在一些区别：
词性
“想象”既可以作为名词，也可以作为动词使用。作为名词时，它指的是在知觉材料基础上经过加工创造出的新形象；作为动词时，它表示的是进行这种心理活动的行为。
“想像”则主要作为动词使用，侧重于表示设想或想象的动作。
侧重点
“想象”侧重于从无到有的创造性幻想，能够在脑海中形成全新的事物形象。它强调的是创新和创造性。
“想像”则侧重于在现实基础上对现有内容的延伸或深化，它比幻想更加贴近现实，注重实际性和对现实的尊重。
用法和语境
“想象”的使用频率较高，在文学、艺术、科学等领域中广泛使用。例如，在描述一个创意或发明时，我们常说“我有一个新的想象”。
“想像”则在一些固定搭配或文学作品中出现较多，例如，“他闭上眼睛，开始想像未来的场景”。
词源和演变
“象”和“像”在古汉语中有不同的含义。“象”的本义是指大象或事物的形状、样子，而“像”则是指比照人物创造或制造出来的形象。因此，“想象”和“想像”的区别也可以追溯到这两个字的本义和使用上的变化。
建议
在实际使用中，可以根据具体的语境和表达需求选择合适的词汇。如果需要强调创造性、新颖性，可以使用“想象”；如果侧重于在现实基础上进行设想或延伸，可以使用“想像”。由于“想象”的使用频率更高，通常推荐使用“想象”这一规范词形。