谷子地这一角色在电影《集结号》中是一个具有深刻内心世界和强烈正义感的军人形象。他的故事原型是 常孟兰，一位在解放战争中表现出极高忠诚和责任感的老兵。
常孟兰于1924年出生在河北省石家庄市的赞皇县，1944年参军，在解放战争中曾担任晋察冀军区4纵10旅30团8连2排的排长。在1948年11月19日的战斗中，他带领七名战士执行了阻击国民党“暂三军”主力的任务，而自己则一直在寻找部队，直到48年后才得知自己所在的部队已经撤退。常孟兰的故事被广泛传播，并被视为军魂的象征。
电影《集结号》的编剧可能从常孟兰的真实故事中获得灵感，将他的经历艺术加工，塑造了谷子地这一角色。影片中，谷子地率领九连战士在汶河岸执行掩护大部队撤退的任务，因未听到撤退号声而一直坚守阵地，最终只有他一人存活。这一形象与常孟兰在现实中的经历有着惊人的相似之处。
常孟兰的故事不仅在电影中得到了再现，也在纪录片和其他媒体中得到了广泛传播。他的经历激励了无数人，成为了中国军人忠诚和勇敢的典范。