荀子是 儒家学派的代表人物。他生活在战国末期，是先秦时代百家争鸣的集大成者之一。荀子批判地接受并创造性地发展了儒家正统的思想和理论，主张“礼法并施”，提出“制天命而用之”的人定胜天的思想，反对鬼神迷信，提出性恶论，并强调习俗和教育对人的影响，以及学以致用。
荀子以孔子的继承人自居，特别着重地继承了孔子的“外王学”。在政治思想上，他主张礼法并重，重视经济发展和社会需求。同时，他对传统的宗教迷信持批判态度，认为自然的变化与社会的治乱吉凶没有必然的联系。
荀子的思想在以后两千多年封建社会的发展中潜移默化地发生着影响，他被称为“后圣”。荀子还对儒学经典的传授居功甚伟，汉代儒学中的“礼学”、“诗经学”乃至“春秋学”都与荀学有关。
综上所述，荀子不仅在学术上有着卓越的成就，而且在政治和教育领域也有深远的影响，是儒家学派中不可或缺的重要人物。