腊八节的由来有多种说法，主要包括以下几种：
佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日
腊八节最初为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日。据传，释迦牟尼佛在菩提树下悟道成佛的日子是农历十二月初八，因此，佛教徒们将这一天定为“佛成道日”，并举行庆祝活动。
古代祭祀活动的延续
腊八节起源于古代的“腊祭”，这是中国古代年终时的重要祭祀仪式，用以感谢祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊祭原本在冬至后的第三个戌日进行，后来逐渐固定在腊月初八。
民间传说与习俗
腊八节还流传着一些民间传说。例如，朱元璋在落难时曾以五谷杂粮煮粥度日，后来成为皇帝后，将这一天定为“腊八节”，并将此粥命名为“腊八粥”。
另一传说认为腊八粥传自印度，因为释迦牟尼佛在菩提树下成道前，曾受到一位牧女赠予的乳糜，从而恢复了体力。
驱疫与祈福
腊八节还有驱疫的习俗。古代在腊月举行祭祀活动时，人们会击鼓驱疫，以祈求来年平安吉祥。
综合以上说法，腊八节是古代祭祀传统与佛教文化相结合的产物，既有深厚的文化底蕴，也有民间传说的色彩。如今，腊八节不仅是佛教徒纪念佛祖成道的重要节日，也是中华民族传统文化的一部分，许多地方有喝腊八粥、泡腊八蒜等习俗。