朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日），明朝第三位皇帝，是开国皇帝朱元璋的第四子，也是明朝唯一一位以藩王身份起兵造反并夺取皇位的皇帝。他的一生充满了传奇与权谋，被后世尊称为“永乐大帝”。
早年经历
朱棣出生于南京应天府，自幼聪慧，深得朱元璋的喜爱。洪武三年（1370年），朱棣被封为燕王，镇守北平。在北平期间，朱棣多次参与北方的军事行动，抵御蒙古的侵扰，锻炼了卓越的军事才能和领导能力。
靖难之役
建文帝朱允炆即位后，力行削藩政策，朱棣遂以“清君侧”为名，发动了“靖难之役”。这场战争历时四年，朱棣最终成功夺取了皇位，成为明朝第三位皇帝，改年号为永乐。
永乐盛世
朱棣在位22年（1402年-1424年），期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。他迁都北京，对强化明朝统治起到了非常积极的作用。在政治上，他进一步加强中央集权，改革官制，设立内阁，使得政务处理更加高效。同时，他重视人才选拔，任用了一大批贤臣能士，为国家的治理注入了新的活力。在经济方面，朱棣继续推行明太祖朱元璋的休养生息政策，鼓励垦荒，减轻赋税，促进了农业的恢复和发展。同时，他还大力支持商业和手工业，使得明朝的经济繁荣昌盛。军事上，朱棣五次亲征蒙古，有效地打击了蒙古势力，巩固了明朝的边疆防线。他还加强了对东北地区的管辖，设立奴儿干都司，维护了国家的统一和领土完整。文化方面，朱棣组织编纂了《永乐大典》，这是一部规模宏大的百科全书式文献集，涵盖了经、史、子、集、天文地理、阴阳医术、占卜、释藏道经、戏剧、工艺、农艺等众多领域，为保存和传承中华文化做出了巨大贡献。
主要成就
创建内阁：加强皇权统治。
东厂：加强特务机构。
完善中央制度：延续洪武政策的同时继续削藩。
迁都北京：加强对北方的控制。
疏浚大运河：加强南北经济交流。
开创永乐盛世：经济繁荣，国力强盛。
恢复锦衣卫：加强皇权统治。
编修永乐大典：保存和传承中华文化。
经营东北：设立奴儿干都司，维护领土完整。
派郑和下西洋：加强中外友好往来。
营建紫禁城：加强皇权统治。
占领安南：巩固边疆。
五征漠北：打击蒙古势力。
谥号与庙号
朱棣的谥号为“体天弘道高”，庙号为“成祖”。嘉靖时期改庙号“成祖”，谥号“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。
逝世与葬地
朱棣于1424年8月12日逝世，享年65岁。他葬于长陵。