“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”出自唐代诗人元稹的《离思五首·其四》，这句诗的意思是 经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。
这句诗通过比喻的手法，将“沧海”和“巫山云”作为至大至美的象征，表达了诗人对已经失去或无法再得到的爱情的深切怀念和无法替代的情感。其中，“沧海”象征着深沉、辽阔的爱情，而“巫山云”则象征着特定的人或情感，意味着如果没有了那个人或那段感情，其他一切都无法再有同样的意义和深度。
整首诗中，元稹通过这些比喻和象征，表达了他对亡妻韦丛的忠贞不渝的爱情和刻骨的思念。这句诗也因其深刻的情感和优美的语言，成为了中国古典文学中的经典名句。