柳如是（1618年—1664年），本名杨爱，字如是，又称河东君，是明末清初著名的歌妓、才女，与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、顾横波、寇白门、陈圆圆并称“秦淮八艳”。她出生于浙江嘉兴，自幼聪慧好学，但因家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，后来成为歌妓，改名为柳隐。
柳如是在乱世风尘中往来于江浙、金陵之间，以其才貌双全而闻名。她不仅擅长诗词歌赋，还精通音律，长袖善舞，书画也颇负盛名。她的诗词作品主要有《湖上草》、《戊寅草》和《尺牍》等，诗作风格清新脱俗，情感深沉，展现了她的才情和家国情怀。
柳如是的生平充满了传奇色彩。她曾与许多文人墨客交往，包括东林党的领袖钱谦益。钱谦益对柳如是十分倾慕，两人最终结为夫妻。柳如是与钱谦益的爱情故事也成为后世传颂的佳话。明亡后，钱谦益降清，柳如是劝其殉节，但钱谦益面有难色。柳如是愤而跳入荷花池，以身殉国，但未能如愿以偿。钱谦益降清后，柳如是遭受家族逼索，最终在1664年投缳自尽，享年46岁。
柳如是的生平和事迹也被后世广泛传颂，成为中国古代文学和艺术中的一个重要人物。她的才情和美貌，获得了当时众多著名人物的青睐，成为名倾朝野的“秦淮八艳”、“秦淮河四大名妓”之首，令金陵的公子王孙、风流才子们趋之若鹜。其中就有比她大十岁的云间派首席诗人、才华横溢的陈子龙，向她发起了热烈的追求。