上古时期，通常指的是 从人类出现到国家形成的历史时期，具体的时间范围有多种说法，但大致可以认为是从距今约170万年前到公元前2070年。这一时期包括了旧石器时代、新石器时代和青铜时代等几个主要阶段。
在中国，上古时代一般指夏以前的时代，即公元前2070年黄帝时代开始，到公元前2100年夏朝建立之前的历史时期。在世界各地，上古时代的定义有所不同，但通常指公元前5000年以前的历史时代。
上古时期是人类文明发展的早期阶段，人类社会尚未形成完整的国家制度和文化体系，但已经开始了农业、手工业和畜牧业的发展，以及文字、宗教和道德观念的萌芽。这一时期的历史遗迹和文化遗产为我们了解人类文明起源提供了宝贵的资料。