林宁出身于一个 显赫的军人家庭，她的父亲林连章曾是一名军官，参与过多场著名战役，并在1955年被授予上校军衔。林连章退伍后创立了林氏集团，涉足装修、餐饮、贸易等多个领域。1994年，林连章将公司转给了女儿林宁，让她接管家族事业。林宁不负父亲所托，将林氏集团打造成了一个多元化的投资集团，并担任董事长。林氏投资集团与万达集团有着深厚的合作关系，主要从事高端饰品行业。
林宁不仅在商业上取得了巨大成功，还在人脉构建上颇有建树，是中国最具影响力的女性之一。她的丈夫王健林是万达集团的创始人，两人在事业上相辅相成，共同铸就了万达集团的辉煌。林宁的儿子王思聪也是互联网圈的风云人物。