《生命是什么》是奥地利物理学家埃尔温·薛定谔于1944年首次出版的生物学著作。在这部作品中，薛定谔运用物理学的热力学和量子力学理论来探讨生命的本质，提出了许多创新性的概念，如非周期性晶体、负熵、遗传密码和量子跃迁式突变等。这些概念帮助他解释了有机体的物质结构、生命的维持和延续、遗传和变异等现象，对分子生物学的诞生起到了重要的推动作用。
薛定谔在书中指出，生命体与自然界的其他系统不同，它能够通过吸收环境中的负熵来维持和增加自身的有序性，从而抵抗熵增定律的影响。他认为，生命是一个负熵的过程，即从环境中抽取秩序来维持系统的组织并进化。
此外，薛定谔还提出，遗传信息必须存储在一种非周期性的晶体结构中，这种结构我们今天知道是DNA。他通过这一观点预示了后来DNA结构的发现，并指出生命不仅仅是物质的堆砌，更是信息的传递者。
总的来说，薛定谔的《生命是什么》不仅是一部科学著作，更是一次深刻的哲学思考，它挑战了人们对生命、物质和宇宙的传统认知，并为后来的分子生物学和遗传学的发展奠定了理论基础。