“一屋不扫，何以扫天下”这句话出自 《大学》，原文是“物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣”。这句话告诉我们，在治理天下之前，我们必须先把小事做好，先把自己的房子打扫干净。这句话的字面意思是如果连自己的房子都不打扫，那么如何能打扫整个天下。引申的含义是，如果连小事都不愿意做，都无法做好，那么如何能胜任大事。这是一种对于做事顺序和优先级的哲学思考，告诉我们必须先关注细节，先做好手头的事情，才能更好地处理更大的事情。
此外，这句话也出自《习惯说》和《后汉书》，讲述的是东汉时期陈蕃的故事。陈蕃少年时代发奋读书，视天下为己任，但当薛勤问他为什么不打扫屋子时，他回答“大丈夫处世，当扫天下，安事一屋乎？”薛勤反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”陈蕃听后觉得很有道理，从此他开始注意从身边的小事做起，成为了一代名臣。
这句话的寓意是，任何大事都是由小事积累而成的，要想成就大事，就要从小事一点一滴做起，最后才能厚积薄发。它强调了从小事做起的重要性，提醒人们不要好高骛远，忽视基础工作。
因此，“一屋不扫，何以扫天下”不仅是一句富有哲理的古语，更是一种生活态度和行为准则，提醒我们在面对大事时，要先从身边的小事做起，注重细节，才能最终实现更大的目标。