塘鲺和鲶鱼虽然都属于鲶形目，但它们之间存在一些明显的区别：
科属区别
塘鲺属于胡子鲶科胡子鲶属。
鲶鱼属于鲶科鲶属。
外观差异
塘鲺体形较短且扁平，通常为褐色或深棕色，皮肤有皱纹。
鲶鱼体形较长而丰满，通常为灰色或黑色，具有光滑的鳞片。
分布范围
鲶鱼广泛分布于世界各地的淡水环境中，包括河流、湖泊和水库。
塘鲺主要分布在东亚地区，尤其是中国的江河湖泊和鱼塘中。
食性
鲶鱼以小型鱼类、昆虫和其他水生动物为食。
塘鲺主要以浮游生物和底栖动物为食。
生长速度
鲶鱼生长快，能够在较短时间内达到较大体型。
塘鲺生长较慢，体型相对较小。
生活习性
鲶鱼喜欢栖息在水底靠近沉木或植物的区域。
塘鲺则常聚集在水的边缘或浅水区。
经济价值
鲶鱼是一种重要的经济鱼类，被广泛养殖和捕捞。
塘鲺在经济上并不重要，常被当作观赏鱼类。
特殊品种
塘鲺有多个品种，包括本地塘鲺和埃及塘鲺（革胡子鲶）。
埃及塘鲺适应能力强，能在污水中生长，且生长速度快，体型大。
总结：
塘鲺和鲶鱼虽然都属于鲶形目，但它们在科属、外观、分布范围、食性、生长速度、生活习性、经济价值以及特殊品种等方面都存在明显的差异。因此，不能将二者混同。在日常生活中，我们可以通过观察它们的外观特征和生活习性来区分它们。