一级调研员和正处的主要区别体现在以下几个方面：
职务与职级的区别
正处：即正处级领导职务，是公务员体系中的领导职务级别，通常担任实际行政管理职务，拥有管理责任和决策权。
一级调研员：属于非领导职务，是综合管理类公务员职级，虽然级别上与正处级相同，但并不担任具体的行政管理职务，更多是强调专业能力、研究成果和学术背景。
职责与权力
正处：作为实职正处，拥有实际的管理和决策权力，需要领导团队、分配任务、执行决策。
一级调研员：虽然级别高，但通常没有实权，主要负责具体业务，不直接参与行政管理。
工资待遇
正处：作为领导职务，工资待遇通常高于一级调研员，且享有更多的政治待遇和工作职权，如阅文、参会、决策等。
一级调研员：工资待遇虽然也较高，但通常低于正处实职，且在政治排序和工作职权上不如正处实职。
晋升路径
正处：作为领导职务，晋升路径通常是从二级调研员晋升到一级调研员，再进一步晋升至副厅级实职或其他更高级别的领导职务。
一级调研员：虽然可以晋升至二级巡视员，享受副厅级待遇，但晋升路径相对较为狭窄，且需要满足一定的任职年限和条件。
综上所述，一级调研员和正处的主要区别在于职务与职级的不同，正处是领导职务，而一级调研员是非领导职务。在职责与权力、工资待遇以及晋升路径等方面也存在明显差异。具体选择哪个职位，需要根据个人的职业规划、兴趣和能力来决定。