吴承恩创作《西游记》的原因是多方面的，主要包括以下几点：
社会背景：
吴承恩生活在明代的中后期，当时政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部矛盾不断激化，经济上产生了资本主义萌芽，思想文化上小说和戏曲创作进入一个全面繁荣兴盛的时期。
个人经历：
吴承恩从小聪慧，但在科举制屡屡受挫，这些人生的经历与《西游记》表达的内核很契合。他官场失意，生活困顿，因而对封建科举制度和黑暗的社会现实不满，通过志怪小说形式来表达内心的愤懑。
文学基础：
吴承恩自幼爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍，如《酉阳杂俎》《玄怪录》《太平广记》等，这些作品对他影响很大，成为他写作《西游记》的知识基础。
经济基础与时间：
吴承恩有足够的经济基础与空余时间支持写作。史料记载，由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著述，共用7年时间成书。
思想表达：
吴承恩希望通过《西游记》警醒人心、抒发自己情绪，并针砭时弊。他利用玄奘大师西行取经的故事，反映历史的原貌和变迁，尤其他生活的明代这段历史现状。
宗教影响：
虽然吴承恩对佛教的理解有限，但小说创作时期正是佛教与道教竞争激烈的时期，他可能更倾向于对佛教进行批判性描写，以强调道教的优越性。
综上所述，吴承恩创作《西游记》的原因是多方面的，包括社会背景、个人经历、文学基础、经济基础与时间、思想表达以及宗教影响等。这些因素共同促成了这部伟大作品的诞生。