北京不少地方都以栅栏命名，但最著名的要数前门外的大栅栏。凡来北京游览的人，都要逛一趟远近闻名的大栅栏，好像来北京不去逛大栅栏，就会少了什么似的。
北京的许多街道为何都以栅栏命名呢？原来在明清两代，重要的胡同口都设有木制或铁制的栅栏，它的意义如同今天的防盗门。据记载，清朝顺治年间，在繁华路口共设栅栏1755座，重要的栅栏夜间都有士兵把守，每晚关闭。由于胡同口设置了各种各样的栅栏，那些胡同也就因此而得名。大栅栏这个地方原来叫廊房四条（附近还有廊房头条、二条、三条），因为这里后来逐渐发展成为一条繁华街道，官方为防止匪盗，就在这里修建了一座较大的栅栏。从此，人们便把廊房四条叫做大栅栏了。