古代最出名的丑女，当首推嫫母。形同夜叉，丑陋无比。汉王子渊《四子讲德论》中云：嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。但她为人贤德，智慧非比寻常。为此，黄帝娶她为妻。黄帝是中华民族的始祖，传说，黄帝败炎帝，杀蚩尤，皆因嫫母内助有功。
人们常用貌似无盐来形容丑女，这无盐指的是战国时代齐国无盐县的丑女钟离春。书上说她四十未嫁，极丑无双，凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，而且皮肤烤漆。她额头前突，双眼下凹，鼻孔向上翻翘，头颅大，头发少，颈部喉结比男人的还要大，皮肤黑红，好大年纪未出嫁。
举案齐眉就是东汉贤士梁鸿的妻子孟光的故事。相传孟光随梁鸿至吴地为人佣工。梁鸿归家，孟光每为具食，举案齐眉，以表示对丈夫的敬重。但这位贤妇的模样却粗陋无比，肥丑而黑，能力举石臼。据说梁鸿未婚前，就名气很大，许多人家都要把女儿嫁他，他都不答应。孟光未嫁时，有人给她做媒，她都 不肯嫁，说是必嫁梁鸿。夫妇婚后第二天，孟光就脱去新娘绮罗之服，换上粗布衣衫，操持家务。后随梁鸿隐居霸陵山中，男耕女织，吟诗弹琴，夫妇唱和，过着清贫而和谐的生活。
东晋的许允娶了阮德慰的女儿为妻，花烛之夜，发现阮家女貌丑容陋，匆忙跑出新房，从此不肯再进。后来，许允的朋友桓范来看他，对许允说：阮家既然嫁丑女于你，必有原因，你得考察考察她。许允听了桓范的话，果真跨进了新房。