农历二月，旧时有花朝节，亦称花神诞、百花生日。
花朝一词在唐诗中就已出现，如司空图《早春》诗云：伤怀同客处，病眼即花朝。至于民间花朝节的具体日子，古籍里有不同说法，如《诚斋诗话》称：东京（按即河南开封）二月十二日曰花朝，为扑蝶会；《翰墨记》谓：洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节；《西湖游览志》则说：二月十五日为花朝，花朝月夕，世俗恒言。
昔日沪上一直以农历二月十二日为花朝节，届时城内沉香阁特别热闹，因而清人秦荣光《上海县竹枝词》记述：花朝十二赛花神，十九观音佛诞辰。约伴向沉香阁去，桃花扇小杏衫新。
在花朝节里，沪上人家相邀出城踏青，一边谈笑风生，一边争观桃花，姑娘们禁不住会摘取鲜艳花朵插于发间，诚如清人钱大昕《练川竹枝词》所咏：花朝二月雨初晴，笑语相将北郭行。折得缃桃刚一朵，小鬟偷插鬓云轻。是日，人们还要赏红，即给花木系上绸带，或挂上红纸条，一时无数枝梢彩带飘动，形成独特的风景，难怪清人张春华《沪城岁事衢歌》感叹：春到花朝染碧丛，枝梢剪采袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。
等到夜幕降临，申城又张花神灯，该灯通常以当地所产可作伞面的半透明油纸谈笺糊成，多呈伞形、六角，故也称凉伞灯，上镂人物、花卉、珍禽异兽，据清人王韬《瀛土需杂志》载：出灯多者，至二三百盏，间以五彩吴绫折枝花灯或扎彩为亭，高可三四丈，间饰龙凤，以云母石为鳞甲，上下通明，光照数丈。除此之外，这天的习俗尚有采戴荠菜花（相传可保一年不头痛），文人宴饮赋诗，男童蓄顶发、女孩穿耳洞等。
可见，老上海的花朝节较受人们重视，其习俗春趣颇多。而那花神灯之盛，则可与元宵灯市相媲美。