软件历程可以大致分为以下几个阶段：
早期计算机时代（1946-1960）
早在20世纪40年代，计算机硬件就已经问世，但当时的计算机主要用于军事和科研领域，软件开发尚处于初级阶段。计算机的操作主要依靠机器语言进行，编程过程繁琐且效率低下。直到1954年，第一份计算机编程手册问世，软件才开始逐渐独立于硬件。
程序设计阶段（1946-1955）
从1947年到20世纪60年代初，是计算机软件发展的初期。这个时期，人们最关心的是计算机能否可靠、持续地运行以解决数值计算问题，软件仅仅被看成是工程技术人员为解决某个实际问题而专门编写的程序，而且程序规模小，程序的开发者和使用者又往往是同一个人，无须向其他人作任何的交代和解释。
程序系统阶段（1960-1970）
20世纪60年代初到70年代初，计算机硬件技术有了较大的发展，稳定性与可靠性也都有了极大提高。结构化编程语言（如C、Pascal）应运而生，取代了原有的低级语言，使得软件开发变得更加简便。同时，软件工程概念的提出，为软件开发提供了理论指导。
软件工程阶段（1970至今）
自1970年起，软件开发进入了软件工程阶段。由于“软件危机”的产生，迫使人们不得不研究、改变软件开发的技术手段和管理方法。软件工程阶段的特点是硬件已向巨型化、微型化、网络化和智能化四个方向发展，数据库技术已成熟并广泛应用，第三代、第四代语言出现。软件工程阶段还包括了需求分析、设计、编码、测试和维护等各个环节。
软件过程阶段
软件过程是指软件划分不同阶段，在不同阶段使用不同的方法。软件生命周期有很多阶段，包括规划、需求分析、设计、编码、测试、部署以及维护等。软件过程的目的是提高软件质量、降低成本、缩短开发周期，并提高开发效率。
面向对象编程时代
随着面向对象编程技术的成熟，软件生命周期设计方法的指导意义正在逐步减少。面向对象编程技术使得软件设计更加模块化、可重用和易于维护。
综上所述，软件的发展历程从早期的硬件操作手册到如今涵盖各行各业的复杂应用，经历了从程序设计到软件工程，再到软件过程的演变过程。每个阶段都有其特定的技术和方法，不断推动着软件技术的进步和应用领域的拓展。