“软件即仪器”（Software as an Instrument，简称SAI）是一种概念，它将计算机技术、软件编程能力和仪器硬件的功能相结合，形成一种全新的测量和控制仪器系统。以下是关于“软件即仪器”的详细解释：
核心思想
“软件即仪器”的核心思想是强调软件在仪器系统中的核心地位，通过软件来实现传统仪器的功能，甚至扩展其功能。
在这种理念下，硬件的主要作用是信号的输入和输出，而复杂的信号处理、数据分析、结果输出显示等功能则完全由软件来完成。
虚拟仪器
虚拟仪器（Virtual Instrument，简称VI）是基于计算机的测量测试仪器，它通过软件定义和模拟传统仪器的功能。虚拟仪器使用图形化编程语言，如LabVIEW，使得用户可以直观地定义和修改仪器的功能，从而提高了仪器的灵活性和可扩展性。
虚拟仪器的硬件部分通常包括数据采集板（DAQ）、传感器、模块化仪器等，而软件部分则包括数据采集、测试分析、结果输出显示等所有功能。
优势
功能灵活：用户可以根据需要自定义仪器的功能，甚至可以通过软件修改来增加或减少功能。
开发周期短：由于大部分功能由软件实现，开发周期大大缩短，降低了开发成本。
性能高：虚拟仪器可以利用计算机的强大计算能力，实现高性能的信号处理和数据分析。
扩展性强：虚拟仪器可以通过增加或更换软件模块来扩展其功能，而不需要重新设计硬件。
无缝集成：虚拟仪器可以方便地与计算机和网络技术集成，实现远程控制和数据共享。
应用领域
虚拟仪器技术广泛应用于各种工程应用和行业的测量及控制，包括光学加工、半导体制造、超精密加工、3C产业链、航空航天、国防工业以及科学研究等领域。
相关技术和概念
智能仪器：智能仪器通过集成传感器、微处理器和通信接口，实现了仪器的智能化和自动化，也体现了“软件即是仪器”的理念。
软件无线电（Software Defined Radio，SDR）：软件无线电将无线通信功能用软件实现，进一步推动了“软件即是仪器”的发展。
综上所述，“软件即仪器”是一种将计算机技术与仪器硬件相结合的创新理念，它通过软件实现传统仪器的功能，并具有灵活、高效、可扩展等优点，广泛应用于各种测量和控制领域。