云南省大理白族自治州位于云南省中部偏西，地处云贵高原，海拔约2090米。它东邻楚雄彝族自治州，南接普洱市和临沧市，西与保山市和怒江州相连，北邻丽江市。大理白族自治州辖大理市和祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县，以及漾濞、巍山、南涧3个少数民族自治县。该州是中国西南边疆开发较早的地区之一，拥有丰富的自然资源和文化遗产。
大理市是大理白族自治州的州府所在地，位于大理州中部，是滇西陆路交通枢纽和重要物资集散地。大理市总面积1468平方公里，由24个民族组成，其中白族人口占总人口的65%，汉族占28.7%，回族占2.77%，彝族占2.7%，其他傈僳族、纳西、苗、藏、壮、傣、佤、怒等二十个民族占0.83%。
大理市地势东低西高，主要由高山分水岭、冰蚀地形、高山山麓洪积扇地形组成。气候属亚热带高原季风气候，四季温差不大，干湿季分明。大理市境内拥有众多著名景点，如洱海、苍山、大理古城、崇圣寺三塔等。洱海是燕山造山运动时昆明凹陷地区产生的断层湖泊，平均水深9米，海拔1973米。大理古城是古代南诏国和大理国的都城，历史可追溯至唐天宝年间，占地面积3平方公里，是国家级历史文化名城、风景名胜区、自然保护区，也是旅游核心区。
大理白族自治州历史悠久，远在新石器时代就有白族、彝族等少数民族先民在这里繁衍生息。唐、宋时期分别出现了“南诏国”和“大理国”等地方政权。1956年，建立大理白族自治州。大理市是滇缅公路、滇藏公路交汇地，古为“蜀身毒道”和“茶马古道”的重要中转站，现为云南省规划建设的滇西中心城市、区域交通枢纽和滇西物流中心。
大理白族自治州拥有丰富的动植物资源，被誉为“植物宝库”和“动物乐园”。此外，该州还有丰富的矿产资源和水资源。大理白族自治州以其秀美的自然风光、悠久的历史文化和浓郁的民族风情而闻名于世，是国内外游客向往的旅游目的地。