存款准备金是指金融机构为保证客户提取存款和资金清算需要而准备的在中央银行的存款。具体来说，它是金融机构按照中央银行规定的比率，必须存放在中央银行的存款总额的一部分。这个比率被称为存款准备金率（RRR）。
存款准备金制度有以下几个职能：
缓冲职能：
通过建立存款准备金制度，有助于在流动资产状况发生变动时稳定隔夜利率。
流动资产管理职能：
为中央银行提供了一个准备金需求的来源，从而可以补偿通过自发性因素产生的流动性资产供给。
货币控制职能：
存款准备金可以作为控制货币总量的手段。
收入或税收职能：
存款准备金可以被视为中央银行收入的一个来源。
存款准备金通常分为法定存款准备金和超额存款准备金。法定存款准备金是按照中央银行规定的比率必须存放的，而超额存款准备金是金融机构在满足法定存款准备金要求之外，在中央银行存放的额外资金。
中央银行通过调整存款准备金率，可以影响金融机构的信贷扩张能力，从而间接调控货币供应量。例如，如果存款准备金率提高，金融机构需要保留更多的资金作为存款准备金，可用于发放贷款的资金就会减少，反之亦然。
这一制度最初的意义在于确保商业银行的支付和清算能力，防止因过度贷款而导致流动性问题。随着时间的发展，存款准备金制度已经成为中央银行货币政策的重要工具之一