砗磲是一种 海洋中最大的双壳贝类，也被称为“贝王”。它属于软体动物门双壳纲，具体为砗磲科砗磲属，共有9种。砗磲的壳质厚重，壳缘如齿，两壳大小相当，内壳洁白光润如玉石。它的最大体长可达1米以上，重量可超过300千克。砗磲不仅体型庞大，而且具有美丽的纹路和多样的颜色，包括白色、孔雀蓝、粉红、翠绿和棕红等。
砗磲在佛教中是一种圣物，与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠一起被尊为七宝之一。此外，砗磲还是一种稀有的有机宝石，其材质坚硬且光滑，常用于制作精美的饰品和大型雕刻摆件。
砗磲主要分布在印度洋和西太平洋的热带海域，尤其集中在印尼、缅甸、马来西亚、菲律宾、澳大利亚等国的低潮区附近的珊瑚礁间或较浅的礁内。中国的台湾、海南、西沙群岛及其他南海岛屿也有这类动物分布。
砗磲的名字来源于其外壳表面的放射状沟槽，形似古代的车辙，因此古称“车渠”。砗磲在商代已被认为是一种宝物，其名字最早可以从东汉伏胜所著的《尚书大传》中看到记载。
综上所述，砗磲是一种具有丰富文化和经济价值的海洋生物，不仅体型庞大、外形美观，还在佛教和珠宝制作中占有重要地位。