汽车发动机的工作原理基于内燃机，其核心是将燃料和空气混合后在气缸内燃烧，将化学能转化为机械能。以下是发动机工作循环的四个主要步骤：
进气冲程
活塞从上止点向下移动，进气门打开，排气门关闭。
吸入空气和燃料混合物进入气缸。
活塞上方容积增大，产生真空，吸入混合气体。
压缩冲程
活塞继续向上移动，压缩气缸内的空气和燃料混合物。
混合气体被压缩，温度和压力升高。
作功冲程
在压缩冲程接近结束时，火花塞产生电火花，点燃混合气体。
燃烧产生的高温高压气体推动活塞向下移动。
活塞通过连杆将往复运动转化为曲轴的旋转运动。
排气冲程
活塞接近下止点时，排气门打开，进气门关闭。
燃烧产生的废气被排出气缸。
排气结束后，气缸内压力略高于大气压力。
发动机由多个系统组成，包括冷却、润滑、点火、供油和起动系统。这些系统协同工作，确保发动机高效、稳定地运行。