刑事拘留是指 公安机关或人民检察院在刑事案件侦查中，对现行犯或重大嫌疑分子，暂时采取的强制措施。这种措施的主要目的是防止犯罪嫌疑人继续实施犯罪、逃跑或毁灭证据，同时保证刑事诉讼的顺利进行。
具体来说，公安机关对于被刑事拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。若被拘留人被批准逮捕，经审理后被无罪释放，被逮捕人可以申请国家赔偿。需要注意的是，刑事拘留并不是处罚或制裁，而是一种临时性的强制措施。
根据《刑事诉讼法》的相关规定，公安机关和检察机关都有权决定和执行刑事拘留。这种拘留一般在看守所执行，看守所也属于公安序列。
刑事拘留的适用对象主要是涉嫌刑事犯罪的犯罪嫌疑人，且必须同时具备以下条件：拘留的对象是现行犯或者是重大嫌疑分子，以及具有法定的紧急情形之一。
总的来说，刑事拘留是刑事诉讼过程中的一种重要措施，旨在确保案件的顺利推进和司法公正。