鸦片战争，又称第一次英中战争，是 1840年至1842年间英国对中国发动的一场侵略战争。这场战争不仅是中国近代屈辱史的开端，也标志着中国近代史的开端。
战争背景
19世纪中叶，英国等西方资本主义国家迅速发展，工业革命后急需广阔的市场和原料产地。而当时的中国，实行闭关锁国政策，经济上以自然经济为主，政治上腐败不堪，军事上装备陈旧、纪律松弛。英国为了扭转对华贸易逆差，开始大量向中国走私鸦片，导致中国白银外流、国库空虚、军队战斗力下降等问题。为了遏制鸦片泛滥，清朝政府决定采取禁烟措施。1839年，林则徐被任命为广东省的钦差大臣，负责禁烟工作，他采取了强硬的手段，查禁鸦片，没收并销毁了大量鸦片。这一举动引起了英国商人的强烈不满，最终导致了战争的爆发。
战争过程
1840年：
英军封锁珠江口，战争爆发。英军沿海北犯，到达天津白河口，清政府派琦善与英军谈判，英军南下广东。
1841年：
英军突然攻占虎门沙角、大角炮台，道光帝下诏对英作战。英军进攻广州，奕山与英军签订《广州和约》。随后，英军扩大侵略，先后攻占厦门、定海、镇海、宁波等地。
1842年：
英军进犯长江，攻陷吴淞、镇江，8月到达南京下关江面，清政府被迫求和。战争结果清政府战败，签订《南京条约》，其主要内容包括割让香港岛给英国、赔款2100万银元、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸、协定关税等。
战争影响
政治：
中国开始沦为半殖民地半封建社会，国家主权和领土完整遭到破坏。
经济：
自然经济开始解体，中国被迫卷入资本主义世界市场。
社会：
鸦片战争导致中国社会结构和国际地位的重大变化，开启了中国近代史的动荡时期。
战争评价
中国历史学者牟安世评价：“鸦片战争是整个中国历史上最重大的事件之一，集中地反映了资本主义的贪婪性、掠夺性和侵略性，同时也是资本主义国家长期对中国实行殖民地掠夺政策的继续”。
鸦片战争不仅是一次军事冲突，更是一场文化与文明的碰撞，深深烙印在历史的长河中。