这句话出自《孙子兵法》，是中国古代著名的兵书，作者是孙武，又称孙子。这句话的意思是：战争是国家的大事，关系到军民的生死，国家的存亡，不能不慎重考察研究。
兵者，国之大事：
战争是国家的大事，它涉及到国家的安全、稳定和发展。
死生之地：
战争是关系到军民生死的地方，可能带来生与死的抉择。
存亡之道：
战争是决定国家存亡的途径，正确的战略和战术可以挽救国家，错误的决策可能导致国家的灭亡。
不可不察也：
因此，必须慎重考察和研究战争，不能掉以轻心。
孙子在《孙子兵法》中进一步详细阐述了这五个方面，即“道、天、地、将、法”，分别是：
道：指政治，即让民众和君主的意愿一致，可以与之死，可以与之生，而不畏危。
天：指天时，包括阴阳、寒暑、四季气候的变化。
地：指地势，包括征战路途的远近、地势的险峻或平易、战地的广狭等。
将：指将领，包括将领的智慧、诚信、仁爱、勇气和严格公正等品质。
法：指制度，包括军队的组织结构、指挥体系以及后勤物资的管理制度。
这句话的核心思想是强调战争的重要性，提醒人们在进行战争决策时必须慎之又慎，全面了解战争的各个方面，以最大限度地减少战争带来的损失，确保国家的安全和稳定。