宗法制在古代中国起到了多方面的重要作用，其具体作用可以总结如下：
保持政治特权和稳定统治
宗法制的主要目的是保持奴隶主贵族的政治特权、爵位和财产权不致分散或受到削弱。通过确立嫡长子继承制，确保了权力和财产的稳定传承，从而有利于维护统治阶级内部的秩序，加强对奴隶和平民的统治。
建立世袭统治
宗法制是王族贵族按血缘关系分配国家权力，以便建立世袭统治的一种制度。它确立了周王自称天子，称为天下的大宗，从而形成了严格的等级制度，保障了贵族在政治上的垄断地位。
凝聚宗族与加强王权
宗法关系有利于凝聚宗族，防止内部纷争，强化王权。通过宗法制，将“国”和“家”密切地结合在一起，使得家族成员各安其位，各司其职，增强了家族的团结协作。
土地和财产的分配与继承
宗法制度通过血缘的亲属亲疏，确立起一套土地、财产和政治地位的分配与继承制度，保障各级贵族能够享受“世卿世禄”的特权，从而保证了贵族在政治上的垄断地位，也有利于社会稳定。
促进文化传承与家庭建设
宗法制注重家庭建设，提倡尊老爱幼，易于形成强大的民族凝聚力。在宗法制的框架下，家族祭祀活动是一项极为重要的事务，有助于文化传承和家庭秩序的稳定。
解决贵族矛盾与巩固统治秩序
宗法制通过分封制，加强了周天子对地方的统治，解决了贵族之间在权力、财产和土地继承上的矛盾，从而巩固了统治秩序。
影响后世的社会结构与思想
宗法制对后世产生了极大的影响，核心是嫡长继承制，即正妻所生的长子为法定的王位继承人。这种思想影响了中国几千年的封建社会的政治结构和社会秩序。
综上所述，宗法制在古代中国不仅起到了维护政治稳定和权力传承的作用，还通过家庭建设和文化传承，对社会秩序和民族凝聚力产生了深远的影响。尽管宗法制在现代已经消亡，但其核心思想和影响仍然在中国传统文化中得以延续。