协警，全称为“协助警察”，是 基层公安机关为弥补警力不足而按照一定程序聘用的辅助警务人员。他们属于专业的群防群治队伍，不具有行政执法权，必须在在编民警的带领下开展各项工作。在涉及需依法定职权才能完成的任务时，只能由在编民警完成，协警起辅助作用。
协警的工作内容相对专一，主要负责交通路面交通秩序的维护。他们往往由警务单位将其工作外包给第三方劳务派遣公司，这些公司负责招聘、管理和支付协警的薪酬。这样一来，协警的人事关系实际上属于派遣公司，而不是公安局。
与辅警相比，协警的招聘门槛相对较低，选拔过程可能更注重简便和效率。这可能导致协警队伍中人员的素质和能力存在差异。协警的身份较为灵活，有的属于劳务派遣，有的则是临时聘用，因此常被误认为是“临时工”。
总的来说，协警是公安机关为缓解警力不足而聘用的一种辅助性警务人员，他们在警察的指导下开展工作，主要负责交通管理等辅助性工作，但不具备独立的行政执法权。