《钢铁是怎样炼成的》中的主人公保尔·柯察金受到了一部外国小说的巨大影响，这部小说就是 《牛虻》。在小说中，保尔·柯察金从普通少年成长为红军优秀战士的过程中，从《牛虻》中吸取了战斗的力量和坚定的信念。
《牛虻》是爱尔兰女作家艾捷尔·丽莲·伏尼契的长篇小说，1897年在英国出版。这部小说讲述了一个名叫亚瑟的意大利神父之子，由于无法忍受家庭的压抑和教会的虚伪，离家出走，流落美洲，历尽艰苦，最终成为一个视死如归的无神论者，为民族独立和国家统一而战斗到最后一息的故事。
保尔·柯察金在小说中受到《牛虻》的启发，从一个天真纯洁的少年成长为一个坚定的革命战士。他受到《牛虻》中主人公亚瑟不平凡命运的深刻影响，这种影响反映了一个无产阶级战士如何从一个意大利反宗教的革命青年身上汲取战斗的力量和坚定的信念。
因此，《牛虻》对《钢铁是怎样炼成的》有着重要的影响，它不仅是保尔·柯察金性格成熟的重要催化剂，也是他革命信念的源泉。