历史使命是指个人或群体在特定历史时期所承担的重大任务和责任，这些任务通常与推动社会进步、解决历史遗留问题或实现特定理想有关。历史使命的概念源于古代使者的奉命出行，后来引申为肩负重大的任务和责任。在人类历史的发展过程中，历史使命往往由历史必然性所决定，反映了历史发展的最终趋势和方向。
对于整个社会而言，历史使命是一种客观存在，不同社会、不同阶层的人们（主要表现为一定的阶级或社会集团）总是自觉或不自觉地履行着历史赋予他们的使命。这种使命通常以历史事实和文化为基础，不以自然规律和物质为基础。
在当代中国，历史使命的具体内容可以概述为以下几个方面：
继往开来，建设中国特色社会主义：
当代大学生要担当起建设中国特色社会主义的重任，实现百多年来中国人民梦寐以求的国家富强、人民幸福的爱国理想。
勇于创新，实现中华民族的伟大复兴：
中国是世界最早的四大文明古国之一，然而，成为了近代历史上的落伍者。在现代世界文明交流融合与冲突的洪流中，中华民族的创新发展到了一个极为关键的时刻。
积极努力，为世界和平发展、人类社会的进步事业做贡献：
人类社会的发展是依靠一代代人的奋斗努力，靠的是各国和各族人民的共同奉献。中华民族是热爱和平的民族，中国始终是维护世界和平的坚定力量。
为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴：
为中国人民谋幸福，是我们党一切工作的根本目的，不断满足人民日益增长的美好生活需要是我们党的根本历史使命。实现中华民族伟大复兴是近代以来中华民族最伟大的梦想，也是保证人民幸福的重要前提。
这些历史使命不仅是对个人或群体的期望，也是对整个社会的期许，体现了对未来的憧憬和对历史的尊重。