食品的保质期是指 食品的最佳食用期，即在标签指明的贮存条件下，保持食品品质的期限。在这个期限内，食品的风味、口感、安全性等都有保证，可以放心食用。一旦超过这个期限，食品可能会发生变质，安全性得不到保证。
具体来说，保质期是食品从生产日期到最佳食用期的时间段。生产日期是指食品产品完成全部生产（加工）过程（程序），并达到销售的标准日期。保质期由厂家根据生产的食品特性、加速实验或测试结果进行确定，相当于企业针对产品对消费者给出的承诺。
需要注意的是，保质期并不是识别食物等产品是否变质的唯一标准。即使食品超过了保质期，如果在适宜的贮存条件下，其口感和风味没有发生改变，在一定时间内可能仍然可以食用。然而，为了保证食品安全，建议尽量在保质期未到期时就及时食用食品。