资本主义意识形态是在资本主义国家中占统治地位、反映了作为统治阶级的资产阶级利益和要求的各种思想理论和观念的总和。在资本主义国家中，占统治地位的政治、经济、法律、哲学、伦理、历史、文学、宗教等大多数人文社会科学的理论和学说，都属于资本主义意识形态的范畴，其中一以贯之的核心思想主要是私有制神圣不可侵犯观念和个人主义价值观。
资本主义意识形态的形成可以追溯到资产阶级在长期的反对封建专制主义和宗教神学的斗争中逐步形成和发展起来的思想理论和观念。这些思想理论和观念在资本主义国家产生之后，由统治阶级在以往形成的资产阶级思想理论和观念的基础上自觉地确立起来，构成了资本主义国家上层建筑的主要内容。
资本主义意识形态的本质可以概括为两个方面：
1. 资本主义意识形态是资本主义社会的观念上层建筑，是为资本主义的经济基础服务的，因而是为资本主义国家的政治上层建筑服务的。它通过论证资本主义社会制度的合理性、资本主义民主的普遍性等观点来实现其“牧师”职能，安慰被压迫者，使他们顺从这种统治。
2. 资本主义意识形态是资产阶级的阶级意识的集中体现。在资本主义条件下，资产阶级在进行阶级统治的实践中逐步形成了自己作为社会统治阶级的阶级意识，资本主义意识形态则是这种阶级意识的集中体现。
此外，资本主义意识形态在掩盖剥削的过程中采用了多种方法和论点，例如强调市场自由和竞争的正当性、劳动价值论和企业家精神等，从而掩盖了资本家与工人之间不平等的交易关系。
综上所述，资本主义意识形态是为资本主义经济基础和政治上层建筑服务的，是资产阶级阶级意识的集中体现，并通过多种手段掩盖其剥削本质。